UNTUK ORANGNYA: Battle adalah satu-satunya pria asli Amerika yang bermain di Massive Dance
Dengan sekitar tujuh menit tersisa di paruh pertama pertandingan kejuaraan Turnamen Konferensi Langit Besar, Liam Lloyd dari Arizona Utara merasakan tekanan yang menjebak datang dari MVP Pertahanan Langit Besar.
Lloyd, putra pelatih kepala Arizona Wildcats Tommy Lloyd, panik sesaat dan tidak memberikan umpan kepada siapa pun secara khusus, bola melayang di atas tangan yang diharapkan dari orang besar NAU Carson Towt.
Penyerang penebang kayu Nick Mains memiliki garis lurus pada bola. Tapi semoga berhasil mengalahkan RaeQuan Battle di tempat.
Pertempuran Negara Bagian Montana cepat dan mulus seperti angin, namun lebih cepat dari yang seharusnya mungkin meskipun entah bagaimana tidak pernah terlihat seperti dia mengerahkan dirinya sepenuhnya. Pada permainan khusus ini, junior Bobcat memulai sprintnya dari blok di sisi pertahanannya di lapangan.
Dalam waktu kurang dari dua detik, sky-walker setinggi 6 kaki 4 berada di setengah lapangan. Satu detik lagi dan penjaga All-Massive Sky berhasil mengamankan bola. Kurang dari tiga detik setelah itu, Battle menggiring bola sekali dan melakukan dunk dua tangan untuk memberi timnya keunggulan delapan poin dalam kontes kejuaraan yang akhirnya dimenangkan oleh Bobcats dengan tujuh, 85-78, untuk maju ke pertandingan minggu ini. Turnamen NCAA.
Drama itu mudah untuk diabaikan. Tapi itu menandai momen menakjubkan terbaru yang terukir oleh sayap Montana State yang artistik dan mengalir bebas. Dan itu terjadi tidak lama setelah Battle mencetak gol kemenangan untuk mengangkat MSU ke pertandingan gelar turnamen Massive Sky dalam kemenangan ganda atas Weber State.
“Anda tidak bisa mendekatinya di pinggiran,” kata pelatih kepala tahun ke-9 Montana, Travis DeCuire. “Begitu dia mencapai tepi, tidak banyak yang bisa Anda lakukan karena tidak ada orang di konferensi ini yang melompat cukup tinggi untuk mengubah tembakannya cukup untuk membuatnya melewatkannya.”
RaeQuan Battle adalah bintang mapan. Dia adalah tim utama seleksi All-Massive Sky sebagai junior setelah mendapatkan penghargaan semua konferensi dan Cagar Teratas Langit Besar selama tahun keduanya, yang pertama di Montana State. Dunk terbangnya yang tinggi, tembakan lompatan jarak menengah ke belakang, dribel silangnya menjadi lemparan 3 angka pull-up – dia memiliki repertoar penuh untuk mencetak gol di degree tinggi.
“Dia sulit dijaga,” kata pelatih kepala tahun keempat Montana State Danny Sprinkle awal musim ini. “Saya senang saya tidak harus menjaganya. Dia melakukan beberapa tembakan keras malam ini, tetapi bahkan yang dia lewatkan adalah tembakan yang bagus. Saya senang No. 21 mengenakan seragam Bobcat malam ini dan setiap malam.
Arsenal itu telah membantunya rata-rata 17,4 poin per sport, nilai tertinggi di Bobcats, saat Montana State mempersiapkan penampilan Turnamen NCAA kedua berturut-turut pada hari Jumat. Unggulan ke-14 Bobcats menghadapi unggulan ketiga Kansas State pada pukul 19:40 MST di Greensboro, Carolina Utara.
“Dia membawa segalanya,” kata pusat senior Montana State Jubrile Belo, MVP Massive Sky 2022 dan satu-satunya seleksi All-Massive Sky empat kali dalam sejarah liga. “Dia akan bertahan, dia akan mencetak gol. Dia cukup banyak menyerang dan kami hanya menungganginya sebanyak yang kami bisa. Dia adalah salah satu pemain utama dalam konferensi ini dan salah satu pemain terbaik yang pernah bermain bersama saya.”
Untuk semegah Battle di lapangan basket, untuk apa dia bermain dan apa yang dia wakili jauh melampaui tembakan 3 poin dan dunk kincir angin.
Battle dibesarkan di Reservasi Tulalip di barat laut Washington. Menurut situs suku:
Kami adalah Suku Tulalip (diucapkan Tuh’-lay-lup), keturunan langsung dan penerus yang berkepentingan dengan Snohomish, Snoqualmie, Skykomish, dan band sekutu lainnya yang menandatangani Perjanjian 1855 dari Level Elliott. Kami setuju untuk menyerahkan tanah leluhur kami sebagai penandatangan, yang diperluas ke puncak Pegunungan Cascade, utara ke Pulau Vancouver, dan selatan ke Oregon. Sebagai imbalannya, perjanjian tersebut mencadangkan Reservasi Indian Tulalip sebagai tanah air permanen kami di mana kami mempertahankan yurisdiksi kedaulatan yang melekat.
… Populasi suku kami lebih dari 5.100 dan terus bertambah, dengan 2.700 anggota tinggal di Reservasi Indian Tulalip seluas 22.000 hektar. Kami berlokasi di utara Everett dan Sungai Snohomish dan di sebelah barat Marysville, Washington.
Saat ditanya dari mana asalnya, Battle berkata: “Komunitas yang terjalin erat, semua orang mengenal semua orang, tetapi ada banyak cinta di luar sana. Begitu saya dewasa, semua orang di suku saya mendukung saya. Dan itu tidak sendirian. Semua orang di kota-kota sekitarnya, Marysville tempat saya bersekolah, ada banyak orang di mana-mana yang memberi saya dukungan dan itu semua cinta.
Saat Battle mengambil pengadilan untuk kontes Turnamen NCAA keduanya, dia mewakili sesuatu yang jauh lebih besar dari dirinya sendiri. Dia bukan hanya duta besar untuk sukunya dan rakyatnya, dia juga seorang advokat dan ikon bagi penduduk asli di seluruh Barat Laut dan di seluruh Amerika.
Menurut NDN Sports activities, sumber terkemuka untuk berita dan cerita olahraga Native America, Battle adalah satu-satunya pria Native American yang bermain di Massive Dance tahun ini.
Battle tidak hanya menerima tekanan yang muncul dari reservasi menjadi sorotan Divisi I; dia juga melakukannya di Montana, negara bagian yang memiliki tujuh Reservasi Indian dan sejarah bola basket penduduk asli Amerika yang kaya.
Marysville sangat jauh dari Bozeman, Montana, belum lagi lebih dari 700 mil jalan raya. Battle memiliki keluarga dari pihak ibunya yang berasal dari Crow Reservation di Montana timur, jadi pengagum penduduk asli Montana datang dengan mudah kepadanya.
Dan setiap kali dia melakukan dunk, setiap kali dia berbicara atas nama Bobcats dalam sebuah wawancara media, bintang Montana State itu tahu bahwa dia mewakili sesuatu yang jauh lebih besar daripada dirinya sendiri.
“Saya memikirkannya setiap hari,” kata Battle, anting-anting pirus Navajo buatan tangan yang diperolehnya di suatu tempat sepanjang perjalanannya berkilau saat berputar lembut di bawah cahaya Idaho Central Area di pusat kota Boise hanya beberapa hari sebelum dia dan rekan satu timnya memenangkan Turnamen Langit Besar dan potong jala lagi dalam perjalanan ke Tarian Besar.
“Itulah yang mendorong saya. Mampu melakukan sesuatu yang tidak semua orang dari mana saya berasal memiliki kesempatan untuk melakukannya, itu penting. Dan itu bukan hanya di daerah saya. Itu ada di seluruh negeri. Saya ingin mencapainya di tingkat nasional dan suatu hari nanti, di tingkat internasional juga.
Seringkali, pemuda asli Amerika yang mengejar impian bola basket perguruan tinggi hancur. Pertempuran tidak tahan terhadap tekanan.
“Tekanan bukan apa-apa bagi saya, sejujurnya,” kata Battle. “Saya merasa seperti saya telah ditempatkan di bumi ini karena alasan ini.”
Cobaan, kemenangan, dan kesengsaraan bola basket Pribumi pemain dari Montana, khususnya para pemuda dari reservasi telah dicatat di tingkat nasional. Pada tahun 1991, salah satu edisi majalah Sports activities Illustrated paling ikonik sepanjang masa muncul di kotak surat, sampulnya menampilkan foto Michael Jordan, Magic Johnson, Charles Barkley, Patrick Ewing, dan Karl Malone dan tajuk utama berbunyi, “Awas dunia! Ini bisa jadi Olimpiade Lima Amerika tahun 1992.”
Di dalam terbitan SI itu menampilkan salah satu artikel terindah, pedih, dan penting yang pernah dicetak majalah tersebut. karena satu cerita, sebuah karya indah mencatat bola basket di reservasi Indian Montana.
Kisah mencengangkan Gary Smith “Shadow of a Nation” adalah puncak dari itu, dan mungkin semua, isu Sports activities Illustrated, bahkan lebih dari tiga dekade kemudian. Sub-judul cerita epik Smith di SI itu berbunyi: “The Crows, yang dulunya pejuang yang bangga, sekarang mencari kejayaan — tetapi sering menemukan tragedi — dalam bola basket.”
Smith pensiun pada 2013 dan menghabiskan hari-harinya tinggal di Charleston, Carolina Selatan dan mengerjakan novel yang tidak diterbitkan tentang Walt Whitman dan Emily Dickinson. Tetapi pada tahun 1992, prosa tragisnya yang menakjubkan menceritakan kisah Jonathan Mengambil Musuh, seorang legenda di antara orang-orang Pribumi Amerika Montana, seorang yang sangat berbakat namun tersiksa menonjol dari Hardin yang naik ke ketinggian di sekolah menengah tetapi tidak pernah bisa menaklukkan permainan atau setan-setannya. setelah karir persiapannya berakhir.
Itu juga menceritakan legenda seperti Elvis Previous Bull, bintang Lodge Grass yang mendominasi Kelas B pada akhir 1980-an di Montana, melanjutkan legenda pemain bola basket India yang mengesankan di Treasure State.
Kisah Smith dibuka dengan: “Menyanyi. Apakah Anda mendengarnya? Ada nyanyian di negeri itu sekali lagi hari itu. Bagaimana mungkin Anda tidak menyebut Gagak sebagai suku yang masih perkasa jika Anda melihat mereka bergerak sore itu? Bagaimana mungkin hatimu tidak meninggalkan tanah jika kamu adalah salah satu dari anak laki-laki India yang memimpin mereka melintasi Lembah Tanduk Besar?”
Kata-kata, adegan-adegannya, semuanya begitu menarik dan memprovokasi pemikiran secara tragis. Kata-kata itu juga melambangkan apa arti kayu keras dan simpai bagi masyarakat Pribumi di Montana.
Bintang-bintang India datang dengan popularitas akhir-akhir ini. Phillip Malatare dari Arlee, Tangan Kiri Terkenal dari Hardin, Damon Gros Ventre dari Lodge Grass; semua rekor, semua enviornment terisi, semua menang di tingkat elit… dan tidak ada yang mendapat peluang Divisi I.
Jadi ketika Battle, mantan rekrut bintang 4 dari Marysville Excessive di barat laut Washington, dipindahkan dari Washington ke Negara Bagian Montana sebelum musim lalu, penduduk asli Montana memiliki pahlawan baru, yang memiliki kesempatan untuk membunuh Griz dan melakukan ESPN+ dan membawa obor untuk suku-suku di seluruh wilayah.
“RaeQuan memiliki kepribadian yang luar biasa,” kata Sprinkle. “Dia menarik anak-anak kecil. Dia memiliki kepribadian yang menular. Banyak orang dari Billings dan Hardin dan Lodge Grass datang ke setiap pertandingan. Dia memiliki pengikut terbesar di setiap pertandingan. Jika Anda melihat ke belakang bangku kami, ada 30 orang setiap pertandingan di sana hanya untuk menonton RaeQuan.
“Dia sangat bangga dengan kecantikan penduduk asli Amerika dan dia menerima peran itu. Dia dan saya telah membicarakannya. Cara dia mewakili komunitasnya, orang-orangnya, tempat asalnya, keluarganya di Montana, penting baginya dan mudah-mudahan semua anak kecil itu melihatnya dan ingin menjadi seperti dia.”
Ibu Battle, Jacquie Battle, adalah penggemar terbesarnya, menghabiskan banyak malam selama dua musim dingin terakhir di Brick Breeden Fieldhouse. Mewakili seluruh wilayah penduduk asli mendorong RaeQuan, tetapi mewakili keluarganya bergema lebih dalam lagi.
“Seluruh dunia, ibuku adalah cinta pertamaku,” kata Battle. “Keberadaannya di sini setiap langkah sangat berarti bagi saya. Untuk dia melihat saya memenangkan kejuaraan di sekolah menengah dan untuk dia melihat saya memenangkan kejuaraan di perguruan tinggi dan untuk dia melihat kami mengejar yang kedua di perguruan tinggi, dia adalah seorang ibu yang bangga.
Ketika Battle pertama kali dipindahkan dari Washington – sebuah institusi yang menurut Jacquie tidak memberi putranya alat yang dia butuhkan untuk menyesuaikan diri dan bertahan secara sosial dan akademis – Sprinkle memastikan mantan juara negara bagian Washington bintang 4 itu tidak berhak.
Salah satu percakapan pertama mereka, Battle memberi tahu Sprinkle, “Pelatih, saya di sini untuk belajar.”
“Kami benar-benar mengalami knockdown, drag out, dan kami saling menyerang karena saya harus mengembangkan kebiasaannya di mana dia bisa menjadi pemain hebat setiap malam,” kata Sprinkle musim lalu. “Tapi itulah cinta.”
Di Washington, Battle diperangi. Di Montana State, dia berkembang pesat. Tidak hanya dia seorang pemain semua konferensi di kayu keras, tetapi dia juga menjadi seorang advokat.
Dia bergabung dengan Kola Unhealthy Bear — Gagak bangga yang bermain untuk tim bola basket wanita MSU — dalam kepemimpinannya sebagai juru bicara inisiatif “No Extra Stolen Sisters”. Musim ini, keduanya telah mengalihkan tujuan untuk meningkatkan kesadaran akan perdagangan manusia wanita Pribumi di Montana ke inisiatif yang lebih luas: “Tidak ada lagi kerabat yang dicuri”, di mana Battle telah menjadi perwakilan pria.
“Sulit untuk tidak emosional ketika saya mulai berbicara tentang pertumbuhannya,” kata Sprinkle.
“Dia adalah orang yang hebat dengan hati yang besar dan itulah mengapa dia dan Kola, mereka adalah pendukung yang luar biasa untuk rakyat mereka dan kita semua. Mereka adalah pemain yang luar biasa. Tetapi mereka juga orang-orang hebat dan mereka memiliki energi yang besar tentang mereka dan itulah mengapa orang-orang mengikuti mereka dan ingin mengikuti mereka.
“Dia akan mempengaruhi begitu banyak anak dan orang, apakah mereka penduduk asli Amerika atau bukan. Dampak yang dia berikan pada orang-orang, itu akan menjadi warisannya di sini.”
Kecintaan pelatih kepala dan kesempatan idealnya di Montana State telah membantu Battle berkembang menjadi salah satu pemain bola basket Pribumi Amerika yang hebat di negara ini. Dan akhir pekan ini, dia pasti akan memiliki platform terbesar.
“Basket benar-benar hidup saya,” kata Battle. “Setiap tahun, setiap musim, setiap hari yang berlalu, saya benar-benar memperhitungkannya. Saya belajar dan tumbuh seiring berjalannya waktu dan itu membawa saya ke seluruh dunia. Saya dapat melihat banyak hal dan banyak berkembang.”
Colter Nuanez adalah salah satu pendiri dan penulis senior di Skyline Sports activities. Dia meliput Konferensi Langit Besar sejak 2006. Anda dapat menghubunginya di [email protected].
